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是回去学些女红，管家要紧，这才是你立足之本。况且，女子外出求学，前所未有——”

    ??“怎么男子便可以拜得名师？女子为何不能？论天资，我过目不忘，聪颖好学，论志向，我亦有报效家国，解民于倒悬之志，论刻苦、品德、言谈、举止均不必男子差分毫。为何我不能为官为师？天下怎么有如此好笑的道理？”

    ??王启久久不言，没有回答她，而是催促李自成带她离开。李婠扒着王启袍角，哭着说道：“老师——老师留下我吧，圣人都说，有教无类，不分贫富贵贱、老少高低，为何要分男女？求老师怜我一片向学之心——”

    ??王启面色稍有松动，李自成边拉扯，边焦急地说：“我知你向学，府上定会为你请最好的闺塾师，和我家去吧，流言蜚语何等伤人，若是你名声有损，怎么嫁人？”

    ??王启听此，狠心一扯，布料撕碎声响起，伴随李婠撕心裂肺的大哭，“老师、老师，我不嫁人——别不要我、留下我罢——”

    ??许久之后，耳边已听不见李婠撕心裂肺地哭喊。室内只留几缕青烟腾空向上，王启长叹一声，痛煞我也，怎么不是男儿身，怎会不是男儿身？

    ??第4章

    ??却说这边，季夫人与何夫人两妯娌面色不好，没有插话，几个姐妹也并未多讲，换了话题。正在此时，门帘外传来李姝说话声，“抬进来吧。”

    ??众人不明所以，纷纷看去，何夫人笑着说道：“怕是又淘到什么新奇物件儿，要来献宝了。”只见许多小子抬着几口红木箱，跟着李姝和一眼生的婆子走进来。

    ??“五丫头，这些果子又是从哪里来的，难不成之所以这么晚，是连夜去了果子园？”李嫦打趣道。

    ??“二姐贯会打趣我，不过是半路上遇着了城北陈家这位妈妈，便同他们一块儿来了。”

    ??那眼生的婆子身着锦衣，头戴金银，见状行了一礼，开口道：“请各位太太小姐主子安，奴家姓姚，是东华巷城北陈家人，府上二公子与我家远大爷是好友，庄上送来瓜果，特给府上二公子送上‘奉橘贴’。”

    ??众人一听，纷纷赞道：“果真一番心意。”“真是雅事一桩。”只何夫人脸上强笑，心说：怕又是近日哪个酒肉朋友送的。

    ??此时，季夫人奇怪问道：“那怎地送到这儿来了？”

    ??姚妈妈遂递上一描金贴子，上写“送果贴”三字，笑道：“我家二太太说，他们‘同窗之交’有‘奉橘贴’，但‘大人之交’必定要正式不少，遂送上了‘送果贴’。还请老爷太太小姐们不要嫌弃，不过是庄子上几个瓜果，得老爷太太小姐们赏脸，就尝个新鲜。”说着，揭开盒盖，露出香瓜、番石榴、芒果，樱桃等果子，还有许多不应季的龙眼，大枣，葡萄等。

    ??故李宗显老太爷与陈府老太爷交情甚好，两家虽常年走动，关系尚可，互送鲜果吃食也是有的。季夫人笑着回道：“那这帖子我们便收下了，但这心意可不止几个果子的事，来日定当上门拜谢。”

    ??待人走后，众人又闲语了几刻钟，软榻上的老太太开口道：“这天越发热了，索性安排安排，去庄子上避避暑气，也免得捂在屋子里生闷气。”季夫人忙回道：“母亲说的是。”后敛眉思索片刻：“便去郊外的那处有凉屋的庄子吧，那处有梨园，有庙宇，也热闹些，母亲您看？”

    ??老太太点头：“那就定下。你们该管事的管事，该绣花的绣花，别把日子耗在我这儿，都回罢。”说完，就让周嬷嬷扶着回了小佛堂。

    ??现如今女子身居宅院，出门不易，知晓纳暑秋游一事，海棠苑里这两天人人都欢天喜地，忙着收拾物件儿。

    ??正巧这天午后，夏嬷嬷也笑眯眯地捧着一物过来，逢人便问：“你们姑娘呢？我有事要找。”

    ??秋灵忙上前回道：“姑娘在后屋歇息，嬷嬷且和我来。”说罢，欲引人去了后屋。

    ??夏嬷嬷制止：“秋灵，你且去忙吧，那处我熟。”说罢，独自穿过正堂，从小门去了后屋。

    ??那处有两棵快百年的八棱海棠树，树枝交结，下摆着三两石桌石椅，颇有几分野趣。